Afgelopen week was er landelijke aandacht voor de toekomst van veerponten in Nederland. In een item van EenVandaag kwam onder meer de Veerpontencoalitie aan het woord, waarbij ook Fietsplatform betrokken is. Voorzitter Peter Leonhart uitte daarin zijn zorgen: ‘Als we nu niets doen, verdwijnen er de komende jaren tientallen pontjes.’
Volgens Leonhart staat een aanzienlijk deel van de circa 340 veerponten onder druk. Stijgende kosten, personeelstekorten en beperkte financiële ruimte voor verplichte verduurzaming zorgen ervoor dat steeds meer exploitanten in de knel komen.
Cruciale schakels in het netwerk
Veerponten vervullen een belangrijke rol in het dagelijkse en recreatieve verkeer. Ze worden gebruikt voor woon-werk- en woon-schoolverkeer, maar zijn ook essentieel voor recreatieve fietsers en wandelaars. Het wegvallen van een veerverbinding betekent vaak kilometers omrijden, vaak via drukkere en minder aantrekkelijke routes. Tegelijkertijd ontbreekt het in veel gevallen aan duidelijke regie. Verantwoordelijkheden zijn niet duidelijk, waardoor provincies en gemeenten vaak naar elkaar wijzen.
Oproep tot provinciale regie
Aanleiding voor het item is de situatie in Zuid-Holland, waar politieke partijen pleiten voor meer regie vanuit de provincie. Daarbij wordt ook gekeken naar een overkoepelende organisatie die het personeelstekort kan aanpakken. Zoals een van de betrokkenen aangeeft: veerponten zijn essentieel voor de bereikbaarheid van dorpen en het ontsluiten van natuurgebieden.
Gelderland als voorbeeld
Dat een structurele aanpak mogelijk is, laat Gelderland zien. Daar werd twee jaar geleden een speciaal verenfonds opgericht, nadat 21 van de 43 veerdiensten verliesgevend bleken. Dit fonds draagt bij aan het behoud van vitale verbindingen en ondersteunt de verduurzaming van de veerdiensten.
Onderdeel van ons fietslandschap
De oproep is dat meer provincies vergelijkbare stappen zetten. Zoals Leonhart benadrukt: ‘Veerponten zijn onderdeel van Nederland en van ons erfgoed. We hebben altijd gezorgd dat mensen van de ene kant naar de andere konden komen – en dat moeten we zo houden.’
Bekijk HIER het item van EenVandaag terug.
